"...They Are Still A Contender"

Yahoo'nun NBA sayfasını açınca ilk dikkatimi çeken bu oldu bugün. Kimden bahsediyorsun sorusunun cevabı, tahmin etmenin çok da zor olmayacağı gibi Spurs. Şimdi yazıya geçmeden önce bir konuda anlaşalım, bu takımın sezona 2-5 gibi bir dereceyle başladığını -ki biri Minnesota karşısında ve uzatma sonucunda- ve o dönem Spurs hakkında konuşulanların çoğunun "Onlardan cacık olmaz artık, bench falan da kalmadı, Ginobili de kimbilir ne zaman dönecek" şeklinde olduğunu unutmayalım.

Şu anda durum ne mi? 25-12 ile Batı ikincisi durumda Spurs. Eh, bu takım boşu boşuna son yılların Amerika'daki en başarılı takımlarından biri olarak gösterilmiyor, Duncan da NBA tarihinin en büyük winnerlarından. Bazıları hala onun All-Star'da oynayıp oynamamasını tartışadursun, Duncan NBA tarihine adını şimdiden yazdırdı, yemişim şovu. Duncan demişken devam edelim Duncan'dan... Duncan'ın play-off(hatta ileriki turlar) için yanındaki ilk beş adamları Finley, Bowen ve Bonner. Bowen ve Finley sadece beşinci adam olup dış şut ve savunma katkısı yapma yeterliliğindeyken, neredeyse 30-33 dakika sahada kalıp takımın en önemli üçüncü(Parker da sakatlanınca ikinci) skor opsiyonu oluyorlar, Bonner'ın da görevi pota altında Duncan'ın yükünü hafifletmek. Gerisini siz düşünün. Bu arada Ginobili yazın Arjantin sevdasına sakatlanmış ve ne zaman döneceği belli değil. Durumu ciddi, hatta "Ginobili dönene kadar Spurs bu kadroyla play-off trenini kaçırır" deniyor. İşte sezon bu şartlarda başladı Duncan ve Spurs için. Son yıllara damgasını vurmuş bir takım için pek tatmin edici olmasa gerek.


Ama büyük takım işte, yukarıda da bahsettiğim gibi son yılların en başarılı takımlarından biri. Ve bu takımın yenilmeyi kabullenemeyen bir lideri var, draft edildiğinden beri fark yaratan bir lideri. Sezon başındaki onca "Spurs bitti, zaten çok yaşlandılar artık. Şuna bak, Bowen, Finley falan, huzur evi gibi eheh" geyiklerine rağmen, bu takımın son 12 maçta 2 yenilgi aldığını ve önlerindeki beş maçın Philadelphia, Chicago, Charlotte, Indiana ve New Jersey ile olduğunu hatırlatayım. Ha geçen senelerdeki görüntüden fark isterseniz, geçen senelerde play-offlara doğru vites arttıran, normal sezonun ilk aylarını rölantide götüren Spurs artık sezonun tümünü aynı ciddiyetle oynuyor ve oynamak zorunda... Kadro genişliği normal sezonu rölantide götürecek kalitede değil çünkü. Bu da daha fazla yıpranmaları demek normal sezon boyunca.

Not: Eski Pacer Austin Croshere ile 10 günlük kontrat imzalamışlar. Indiana 2000 yılında NBA finallerine çıktığı sene de kadrodaydı Croshere ve 10 küsür sayı, 6 küsür de rebound ortalamaları vardı yanılmıyorsam.